ß ìàøèíàëüíî ïîäîøåë ê ñòåíå è âãëÿäåëñÿ â íàêëååííóþ íà íåå ãàçåòó ñ ôîòîãðàôèåé: «Àìåðèêàíñêèå çàõâàò÷èêè ñîâåðøèëè ìàññîâîå óáèéñòâî âî âüåòíàìñêîì ìåñòå÷êå Ìýé-ëàé». Ôîòîãðàôèÿ áûëà ìàëåíüêîé è íå÷åòêîé. Ìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü òîëüêî ãðóäó òðóïîâ.
Ïî÷åìó â íàø íîâûé äîì ïîïàëà èìåííî ýòà ãàçåòà, à â íåé íà ñàìîì âèäíîì ìåñòå — ýòà ôîòîãðàôèÿ? ß âäðóã ïî÷óâñòâîâàë îòâðàùåíèå. Íî ãàçåòó òàê è íå ñîðâàë.
À öâåòíîå îäåÿëî! Íà íåì âûøèòû äâà òðàêòîðà, è êàæäûé òàùèò çà ñîáîþ ïëóã. Î÷åíü âïå÷àòëÿåò! Íåóæåëè ìû ïîä ýòèì áóäåì ñïàòü ñ Íåé?
Îêëåèâàòü ñòåíû ìíå ïîìîãàë Õýé Öçû. Îí ðàäîñòíî ïðèòàùèë èç êîíòîðû ïà÷êó ãàçåò, áðîñèë èõ íà ïîë è, çàêàòûâàÿ ðóêàâà, ñêàçàë:
— Íó, äðóæèùå, ó÷èñü! Íèêàêîé ïîáåëêè! Îêëåèì ãàçåòàìè, è áóäåò ÷òî íàäî. Òû ñëûõàë, â Àìåðèêå êòî-òî èç ãàçåò æå äîì ïîñòðîèë!
Îí ðàáîòàë, à ÿ áîëüøå ãàçåòû ÷èòàë. È âîò íà òåáå — ýòà æóòêàÿ ôîòîãðàôèÿ.
Îäåÿëî áûëî ïîäàðêîì êîëëåêòèâà, êîòîðûé ñïëîøü ñîñòîÿë èç òåõ, êòî èñïðàâëÿëñÿ, ïåðåâîñïèòûâàëñÿ, ñèäåë. Åäèíñòâåííûì èñêëþ÷åíèåì áûëà òà ñàìàÿ æåíùèíà-ôèëîñîô, æåíà Íåìîãî. Êàæäàÿ ñåìüÿ ñáðîñèëàñü ïî äâà-òðè ãðèâåííèêà, à âñåãî â íàøåé äåðåâóøêå îêîëî ñòà äîìîâ. Âñåãî — ÷óòü áîëüøå äâàäöàòè þàíåé. Òàêàÿ îãðîìíàÿ è òàêàÿ íè÷òîæíàÿ ñóììà!
— Ýòî ÿ çà îäåÿëîì õîäèëà,— ðàññêàçûâàëà òåòóøêà Ìà, êîòîðîé ïðèøëîñü ïðîøàãàòü çà íèì òðèäöàòü ëè.— Íà äðóãèå öâåòà ÿ è ñìîòðåòü íå ñòàëà! À óæ ýòî òî, ÷òî íàäî,—ÿðêî-ÿðêî-êðàñíîå, êðàñîòà! Íåáîñü è ñàìèì íðàâèòñÿ? Íà áóäóùèé ãîä, ãëÿäèøü, ïðèáàâëåíèå áóäåò!
È òåïåðü äâà òðàêòîðà âñïàõèâàëè íàøó ëåæàíêó.
Ýòî êàêîé-òî êîøìàðíûé ñîí!
Íî ïðîáóæäåíèå íå íàñòóïàëî, è ñîí âñå íå êîí÷àëñÿ.
Æèçíü ïðåäëàãàåò êàæäîìó èç íàñ äîâîëüíî óçêóþ êîëåþ. Äîñòàòî÷íî ñäåëàòü ïåðâûé øàã, è âñå îñòàëüíûå òû äåëàåøü óæå âûíóæäåííî. Âûáîð ñóùåñòâóåò, òîëüêî ïîêà íå ñäåëàë ïåðâûé øàã. À ïîòîì ñòàíîâèøüñÿ ïîõîæ íà ìàðèîíåòêó è óæå íå äóìàåøü, êóäà èäòè,— êðàÿ êîëåè ñàìè íàïðàâëÿþò òåáÿ.
 òîò äåíü ÿ ïîøåë ê Õýé Öçû. Òîëüêî îòêðûë äâåðü, êàê îí çàêðè÷àë:
— Òàê. Ëèôàí ãîâîðèò, âû ñ Õóàí Ñÿíöçþ æåíèòåñü? Ïàðà ÷òî íàäî, ñòàðûå áåçîáðàçíèêè — èâ ìîëîäîæåíû!
— Íå ãîâîðè åðóíäû,— âñòóïèëàñü Ëèôàí,— íàø ×æàí âîâñå íå ñòàðûé, îí ìóæ÷èíà â ñàìîì ñîêó! — Îíà ïîäìèãíóëà ìíå èç-çà åãî ñïèíû.
ß ñïðîñèë, ðàçðåøàò ëè íàì ïîæåíèòüñÿ.
