Îãðîìíûé è çàïóòàííûé âåðõíèé ýøåëîí ãîñóäàðñòâåííîãî àïïàðàòà, ñïóñêàþùèé ñâîþ âîëþò ÷åðåç áåññ÷åòíîå ÷èñëî ïðèâîäíûõ ðåìíåé è ðû÷àãîâ âíèç, â òîì ÷èñëå è ê íàì. È ïîäîáíî òîìó êàê íî÷üþ ñîëíå÷íûå ëó÷è îòðàæåííûì îò Ëóíû ñâåòîì äîñòèãàþò Çåìëè, òàê è ìû ìîãëè ëèøü îùóùàòü äîëåòàâøóþ äî íàñ èç öåíòðà ñëàáóþ âèáðàöèþ.
 èçìåíåíèè îáúåìîâ ïîñòàâîê çåðíÿ, äàæå â òîì, ÷òî ñåãîäíÿ ñåêðåòàðü ïîïðîñèë ó ìåíÿ ïðèêóðèòü, óñìàòðèâàëîñü îñîáîå çíà÷åíèå, ãðÿäóùèå ïåðåìåíû. Ðàññ÷èòûâàòü, àíàëèçèðîâàòü çäåñü áûëî íå÷åãî, ïðèõîäèëîñü ïîëíîñòüþ ïîëàãàòüñÿ íà èíòóèöèþ. Íàâåðíîå, âñå ýòî çäîðîâî ñìàõèâàëî íà àñòðîëîãèþ, ìû è â ýòîì âåðíóëèñü â ñðåäíåâåêîâüå. ß óñèëåííî øòóäèðîâàë ôèëîñîôèþ, ïîëèòýêîíîìèþ, ïîçíàâàë çàêîíû ìèðà — â êíèæêàõ âñå áûëî òàê ÿñíî è ïîíÿòíî, ÿ ÷åòêî çíàë, ïî êàêîìó ïóòè äîëæíî ðàçâèâàòüñÿ îáùåñòâî.
Ýòà ëîãèêà íå òîëüêî ñëóæèëà ìíå æèçíåííîé îïîðîé, íî, êàçàëîñü, áûëà òåìè «óñèêàìè», êîòîðûìè ÿ, êàê íàñåêîìîå, îñÿçàë ìèð. Îäíàêî, ñòîèëî ëèøü ïðèêîñíóòüñÿ ê ðåàëüíîñòè, êàê ëîãèêà ðóøèëàñü, âñå ïóòàëîñü; ïðèõîäèâøèå íîâîñòè íå óêëàäûâàëèñü íè â êàêóþ çàêîíîìåðíîñòü è íåñëè íà ñåáå ïå÷àòü ïîëíîãî ïðîèçâîëà. Æèçíü íå òîëüêî áèëà ïî ðàçóìó, íî è ïîäðûâàëà âåðó â ñîáñòâåííûå îùóùåíèÿ.
È âñå æå ýòà ïîñëåäíÿÿ íîâîñòü áûëà äðóãîãî ðîäà. Îíà, ïîõîæå, ãîâîðèëà î äåéñòâèòåëüíûõ ïåðåìåíàõ â «áîëüøîì ìèðå». ß ÷óâñòâîâàë, êàê, îáæèãàÿ ïàëüöû, òëååò ñèãàðåòà â ìîèõ ðóêàõ è êàê ìåíÿ ñàìîãî, ìîþ êðîâü ïðîíèçûâàåò íåêèé áóäîðàæàùèé æàð. Íàêîíåö-òî èç âñåé âûáðîøåííîé çà áîðò êîìïàíèè íàøåëñÿ îäèí, êîòîðûé íå òîëüêî ñóìåë çàáðàòüñÿ îáðàòíî, íî ïîïàë íà êàïèòàíñêèé ìîñòèê. Äîëæåí æå îí òåïåðü ïîìî÷ü äðóãèì. À óæ êóäà ïîéäåò êîðàáëü ïîñëå òîãî, êàê íà íåì îêàæóòñÿ áûâøèå ïîòåðïåâøèå, òàê îá ýòîì ãîâîðèòü ïîêà ðàíî.
Îíà ïîñìàòðèâàëà íà ìåíÿ, êàê áóäòî æäàëà îòâåòà. Æåíñêèå ãëàçà, ÷åëîâå÷åñêèå, à ÿ çà çèìó ïðèâûê âèäåòü ëèøü ãëàçà îâåö. Õîòÿ îíè ïîõîæè — è âëàæíûå, è ïóãëèâûå, è íåðåøèòåëüíûå. Íî ÷òî ÿ ìîãó Åé ñåé÷àñ ñêàçàòü, ÷òî îòâåòèòü? Íåêîå ñìóòíîå ÷óâñòâî — íå ðàñ÷åò, à ñêîðåå èíòóèöèÿ — ïîäñêàçûâàëî, ÷òî ÿ âðÿä ëè ñìîãó âîéòè â ëàáèðèíò. Îäíàêî ìíå âîâñå íå õîòåëîñü, êàê íåêîòîðûì, ÷òîáû êîðàáëü íàø ñîâñåì çàòîíóë: ðàç ÿ óïàë â âîäó, ïóñêàé ãèáíóò âñå! Íàîáîðîò, ìíå õîòåëîñü õîòü ÷åì-òî ïîäñîáèòü.
