— Êàê ýòî — íåò,— ñêàçàë ÿ,— âåäü áûë æå ýòîò ïðåäñåäàòåëü êîìáåäà. Ïðîñòî âû íå çàõîòåëè.
— Íåò,— ñêàçàëà òåòóøêà.— Ó íåãî è æåíà áûëà, è äåòè. À òàê-òî ÿ áû çà íåãî ïîøëà. Îí ÷åëîâåê î÷åíü äàæå íåïëîõîé. È ñïîñîáíûé — â áîëüøèå ëþäè âûøåë. Îí è â êëàññîâûå âðàãè ìåíÿ çàïèñàë òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû èçáàëîâàííîñòü äà êàïðèçû èç ìåíÿ ïîâûáèòü. À áîëüøå íè äëÿ ÷åãî.
Îíà íå âèíèëà åãî. Õîòÿ ïî åãî ìèëîñòè ïîïàëà â ýòó ãëóøü è îòáûëà òðè ãîäà â ëàãåðå.
— À ïî÷åìó æå âàì ïðèøëîñü áåæàòü? — ñïðîñèë ÿ.
— Íà ñàìîì äåëå ýòî íå îí ìåíÿ äîâåë, ïðîñòî åñòü áûëî íå÷åãî. ß òîãäà íå îäíà — íàñ ìíîãî óøëî, ÷òîáû îñòàâøèåñÿ âûæèëè... Äà ìíå åùå âäîáàâîê íå ïîâåçëî.
— Íî âû ðàññóäèòå, òåòóøêà. Âåäü îáùèé ðîçûñê èìåííî ýòîò ÷åëîâåê îáúÿâèë.— ß õîòåë åùå ïðèáàâèòü, ÷òî íåëüçÿ áûòü òàêîé íåîáúåêòèâíîé, íî ïðîìîë÷àë.
— Ý! Äà îí ïðîñòî õîòåë âåðíóòü ìåíÿ òàêèì ñïîñîáîì. ×òîáû ÿ ó íåãî íà ãëàçàõ áûëà. Êòî æ çíàë, ÷òî íà÷íåòñÿ êàìïàíèÿ?
Áåñïîëåçíî! Êàê ðàç îá ýòîì è ãîâîðèëà Õóàí Ñÿíöçþ: äåëà ñåðäå÷íûå, êòî â íèõ ñìîæåò ïî-íàñòîÿùåìó ðàçîáðàòüñÿ? ß âçãëÿíóë íà íåå, îíà, óëûáàÿñü, ñìîòðåëà íà òåòóøêó. ×òî êðûëîñü çà ýòîé óëûáêîé? Ñî÷óâñòâèå? Ïðåçðåíèå? Èëè åé ïðîñòî çàáàâíî? Èëè îíà äóìàåò î íàñ?..
Íà óëèöå áûëî òåìíî, õîòÿ çâåçäû ñïëîøü óñûïàëè íåáî. Ãäå-òî íåïîäàëåêó Õý Ëèôàí, êîòîðóþ âûñëàëè ñþäà èç Ïåêèíà ñ «îáðàçîâàííîé ìîëîäåæüþ», íàïåâàëà íà ìîòèâ êàçàõñêîé ïåñåíêè «Ïîäàðþ òåáå ðîçó»:
Ìîÿ öåíà íå î÷åíü âûñîêà, Êîëãîòîê ïàðà — è ÿ â òâîèõ ðóêàõ. Íî åñëè ñîâåñòü âäðóã â òåáå çàãîâîðèò. Òû èòàëüÿíñêèå ÷àñû ìíå ïîäàðè...
— Íó ÷òî, áðàòåö,— ñêàçàëà îíà òèõîíüêî, ïîäîéäÿ êî ìíå ïî÷òè âïëîòíóþ,— êàê íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû çàéòè êî ìíå â ãîñòè? Òû âñþ çèìó â ãîðàõ òðóäèëñÿ. Ñåìü-âîñåìü þàíåé äëÿ ìåíÿ íåáîñü íàéäóòñÿ?
— Ïîçäíîâàòî,— ñêàçàë ÿ.— Çàâòðà ïðèäó.
— Íè÷åãî íå ïîçäíî. Ñàìîå âðåìÿ. Ìîé áëàãîâåðíûé â Ïåêèí ïîåõàë ðîäíûõ íàâåñòèòü.
— À òû íå áîèøüñÿ, ÷òî òâîé Õýé Öçû êîãäà-íèáóäü òåáÿ ïðèùó÷èò?
— Õî-õî! Îí ñàì âåçäå, ãäå òîëüêî ìîæíî, äåíüãó çàøèáàåò.—  ñóìðàêå ïî-êîøà÷üè ñâåðêíóëè åå ãëàçà.— Äà è ïåðåä êåì â ýòîé äûðå îò÷èòûâàòüñÿ?!
— Èäè ñïàòü,— ñêàçàë ÿ ðåøèòåëüíî.— Ìû ñ Õýé Öçû äðóçüÿ, è ÿ íè â ÷åì íå õî÷ó áûòü çàìåøàí...
