Êàæåòñÿ, íàñòðîåíèå ó ñåêðåòàðÿ áûëî íà óäèâëåíèå õîðîøèì. Íà ñàìîì äåëå ìû íè÷åãî åùå îñîáî íå ñäåëàëè. Îí ìèìîõîäîì ïîñìîòðåë íà ìåíÿ, ß ïîéìàë åãî âçãëÿä è íå çàìåòèë â åãî ãëàçàõ íè÷åãî íåîáû÷íîãî. Êîãäà îí ñìåÿëñÿ, ãëàçà ùóðèëèñü, â óãîëêàõ ñîáèðàëèñü ìîðùèíêè. ×åëîâåê îí áûë ñîîáðàçèòåëüíûé è ëîâêèé. Êî ìíå, îñîáåííî êîãäà ìû áûëè îäíè, îòíîñèëñÿ î÷åíü õîðîøî. Çäåøíÿÿ áðèãàäà ðàíüøå íàçûâàëàñü «Çàñòàâîé ó ×åðòîâûõ âîðîò», ðåæèì â íåé äî ñèõ ïîð áûë áîëåå ñóðîâûì, ÷åì ãäå áû òî íè áûëî â îêðóãå.
Ïîñëå «êóëüòóðíîé ðåâîëþöèè» áðèãàäó âîåíèçèðîâàëè — çäåñü íà÷àëè ñòðîèòü âîåííóþ òþðüìó. Ñåêðåòàðü ïðèåõàë ñþäà ïîñëå èçâåñòíîãî «13 ñåíòÿáðÿ», òî åñòü äåëà Ëèíü Áÿî, êàê ðàç äëÿ òîãî, ÷òîáû òþðüìó ðàñôîðìèðîâàòü. Íî âûøëî, íàâåðíîå, êàê ñ ñîëüþ è âîäîé: ñîëü ðàñòâîðèëàñü, èñ÷åçëà, çàòî âîäà ñòàëà ñîëåíîé. Òàê è àòìîñôåðà â áðèãàäå îñòàëàñü íàäîëãî ïðîïèòàííîé çàïàõîì òþðüìû. Õîòÿ ñ ïðèõîäîì ñåêðåòàðÿ æèòü ñòàëî âñå-òàêè ãîðàçäî ëåã÷å. Ðàáîòÿãàì ðàçðåøèëè íà âðåìÿ îòïóñêà óåçæàòü èç áðèãàäû, ðàçðåøèëè äàæå íå îòäàâàòü ÷åñòü ïðè âñòðå÷å ñ íà÷àëüñòâîì...
Âñå òàê æå óëûáàÿñü, ñåêðåòàðü ïîäîøåë ê Íåé. Âçÿë ó Íåå èç ðóê çàñòóï, ïîêà÷àë íà ðóêå, ñëîâíî ïðèöåíèâàÿñü.
— Õîðîøèé çàñòóï? Íå çàòóïèëñÿ åùå?
Îí ïðèæàë ëîïàòó ëåçâèåì ê áîëüøîìó ïëîñêîìó êàìíþ, êîòîðûé ïîäêëàäûâàëè ïîä êîðûòî, è ñ ñèëîé ñòàë âîäèòü ïî åãî ïîâåðõíîñòè. Îí íàãíóëñÿ, è åãî âûöâåòøàÿ çåëåíàÿ ãèìíàñòåðêà òóãî íàòÿíóëàñü íà ïëå÷àõ, â åãî äâèæåíèÿõ íåëüçÿ áûëî íå ïî÷óâñòâîâàòü íåäþæèííîé ñèëû. Îí âîçèëñÿ äîâîëüíî äîëãî, ïîòîì íàêîíåö âûïðÿìèëñÿ, ïîòðîãàë ëåçâèå ïàëüöåì è ïåðåäàë çàñòóï Åé.
— Íó âîò. Òåïåðü äîëæíî áûòü ëó÷øå. Íó-êà ïîïðîáóé êîïíè.
Îíà ïîñëóøíî âîíçèëà ëîïàòó â ïîêðûòóþ ïîìåòîì çåìëþ.
— Îõ, çäîðîâî! Òàê ãîðàçäî ëó÷øå,— ñêàçàëà Îíà çàñìåÿâøèñü.
Êàê áûñòðî ñåêðåòàðü èçìåíèë Åå îòíîøåíèå ê ñåáå. Êàê ýòî ó íåãî ëîâêî ïîëó÷àåòñÿ! ×òî áû ìíå ïîòî÷èòü ýòó äóðàöêóþ ëîïàòó î êàìåíü, à â ðåçóëüòàòå îí óòåð ìíå íîñ.
