Íà ñîñåäíåì îâîùíîì ïîëå ðàáîòàëà äî íåäàâíåãî âðåìåíè îäíà ðàñêîíâîèðîâàííàÿ — ñòàðóõà, êîòîðóþ âñå ñ÷èòàëè êîëäóíüåé. Åé áûëî çà øåñòüäåñÿò, îíà òî è äåëî ïðèíèìàëàñü òàíöåâàòü êàêîé-òî äèêèé øàìàíñêèé òàíåö. Íà ãîëîâå ó íåå ïîñëå ñòðèæêè îñòàëèñü ëèøü ðåäêèå áåëûå âîëîñêè. Êîãäà åå îñóäèëè è äàëè ñåìü ëåò, îíà íå ïðîòåñòîâàëà, à äàæå ñêàçàëà:
— Êàê âûéäó, ïîìîëþñü çà íàøåãî Ïðåäñåäàòåëÿ Ìàî! Íî êîãäà åå ñèëêîì íà÷àëè ñòðè÷ü, îíà âäðóã çàïëàêàëà, çàâûëà è çàêðè÷àëà:
— Çëî! Çëî òâîðèòå! Äîáðàëàñü ðåâîëþöèÿ äî ìîèõ âîëîñ, äà êàê áû îíè åé íå àóêíóëèñü!..
Ñ òåõ ïîð îíà âñå âðåìÿ ïåëà — êàêóþ-òî óäèâèòåëüíóþ ïåñíþ, êîòîðîé íèêòî íå ìîã ïîíÿòü. Åùå ÷åðåç ìåñÿö îíà «Ñòàðàÿ èäåîëîãèÿ, ñòàðàÿ êóëüòóðà, ñòàðûå íðàâû è ñòàðûå îáû÷àè.
Óìåðëà. Õîðîíèëè åå âïÿòåðîì: ÿ, êàê áðèãàäèð, è åùå ÷åòâåðî çåêîâ.  òîò äåíü ìû âñëåä çà ìðà÷íûì íà÷àëüíèêîì Âàíîì âîøëè â æåíñêèé áàðàê. Ìû ïîäíÿëè è ïîíåñëè ãðîá, çà êîòîðûì øëè ïëà÷óùèå æåíùèíû, íî íåñëè, âèäíî, íå î÷åíü îñòîðîæíî, â äâåðÿõ çàìåøêàëèñü, è ëèñòîê áóìàãè, çàêðûâàâøèé åå ëèöî, ñëåòåë è óïàë íà ïîë. ß óâèäåë ãëóáîêî çàïàâøèå ãëàçà — áåçæèçíåííûå, íî âñå åùå ñ êàêèì-òî âûçîâîì ãëÿäåâøèå â íåáî. ß ïðîòÿíóë ðóêó è óêàçàòåëüíûì è ñðåäíèì ïàëüöàìè ïîïûòàëñÿ çàêðûòü ýòè ãëàçà. Íèêàê íå äóìàë, ÷òî êîæà âûñîõøåé, ïîõîæåé íà êîðÿâóþ äåðåâÿøêó êîëäóíüè ñîõðàíèëà óïðóãîñòü. ß ñíîâà ïûòàëñÿ çàêðûòü åé ãëàçà, íî îíè ñíîâà ìåäëåííî îòêðûâàëèñü, è ìíå êàçàëîñü, ÿ ñëûøó:
— ×òî òû äåëàåøü? Çà÷åì çàêðûâàåøü ìíå ãëàçà? ß õî÷ó, ÷òîáû îíè áûëè îòêðûòû! Øèðîêî îòêðûòû!..
Ìíå ñòàëî íå ïî ñåáå: ðÿäîì ñ ïîêîéíèöåé ñòîÿëà íåóìîëèìàÿ ñìåðòü — âå÷íàÿ, íèêåì åùå íå ïîíÿòàÿ òàéíà, ðàçæèãàþùàÿ ëþáîïûòñòâî. ß íå îñìåëèâàëñÿ äàæå âçãëÿíóòü íà ïëàêàëüùèö, îñìîòðåòü æåíñêèé áàðàê, õîòÿ ýòî áûë óíèêàëüíûé ñëó÷àé, òàêîãî, íàâåðíîå, áîëüøå íå ïðåäñòàâèòñÿ. Êîãäà ó êîëäóíüè ñàìè ñîáîé îïÿòü îòêðûëèñü ãëàçà, ÿ óñëûõàë èñïóãàííûé êðèê è ñäàâëåííûå æåíñêèå âñõëèïûâàíèÿ. È áûë åùå êàêîé-òî ðåçêèé çâîí — íàâåðíîå, îäíà èç æåíùèí óðîíèëà ìèñêó.
