— Êàê õî÷åøü,— ñêàçàë îí áûñòðî.— Áóäåøü òû îâöàìè çàíèìàòüñÿ èëè íåò — ðåøàòü òåáå. Òû öåëóþ çèìó â ãîðàõ ïðîìàÿëñÿ, òåïåðü âûáèðàé. Õî÷åøü — îñòàâàéñÿ çäåñü, ñ îâöàìè, õî÷åøü — ðàáîòàé â áðèãàäå. Òåáå âîîáùå, íàâåðíîå, õîðîøî áû ïîñëå ãîð äåíüêà òðè îòäîõíóòü. Êàê?
— Õîðîøî áû. À ïîòîì áóäó â áðèãàäå ðàáîòàòü.
Èç âñåõ âèäîâ ðàáîò, êîòîðûå ïðåäëàãàë ãîñõîç, ëó÷øå âñåãî áûëî â ïðîèçâîäñòâåííîé áðèãàäå. Íîðìèðîâàííûé ðàáî÷èé äåíü, ïîëîæåííûé âûõîäíîé, ñðàâíèòåëüíî íåïëîõàÿ çàðïëàòà, ñîâåðøåííî íå çàâèñÿùàÿ îò ðåçóëüòàòîâ ðàáîòû. Ïîðÿäêè áûëè íå ëàãåðíûå, è ñàìîñòîÿòåëüíûé ó÷àñòîê íå îáåñïå÷èâàë áîëüøåé ñâîáîäû. Òîð÷àòü â ãîðàõ áûëî ìàëîïðèÿòíî, ê òîìó æå íèêòî îáû÷íî íà âûõîäíûå íå õîòåë òåáÿ ïîäìåíÿòü. Äà è ðèñêîâàòü íèêòî íå õîòåë: õîðîøèé ïðèâåñ íèêàê íà çàðïëàòå íå îòðàæàëñÿ, à çà ïàäåæ ïðèøëîñü áû îòâå÷àòü.
Ñåêðåòàðü âûòåð ðóêè, îòðÿõíóë øòàíû è óøåë. Ïî òîé ñàìîé äîðîæêå, ïî êîòîðîé ÿâèëñÿ. Îíà âçÿëà çàñòóï è ïîäîøëà êî ìíå.
— Íàø ñåêðåòàðü ñåãîäíÿ ñòðàøíî äîáðûé,— ñêàçàë ÿ.— Äàë ìíå òðè äíÿ îòïóñêà. Ñàìîå óäèâèòåëüíîå, ÷òî îí ñåãîäíÿ âîîáùå íå òàêîé, êàê îáû÷íî. Îí è ñ òîáîé òàê ðàçãîâàðèâàë...
Îíà õìûêíóëà.
— Ñåé÷àñ íå òå âðåìåíà. À îí èç òåõ, êòî áîëüíî ëîâîê.
— ×òî çíà÷èò — íå òå? — ß íà÷àë ñîîáðàæàòü. Öåëóþ çèìó ÿ ïðîñèäåë â ãîðàõ — áåç ðàäèî, áåç ãàçåò. Íåóæåëè çà ýòî âðåìÿ ÷òî-òî èçìåíèëîñü?
— ß íå ìîãó ñêàçàòü òî÷íî, ïðîñòî ÷óâñòâóþ...—Îíà ïîñìîòðåëà íà ðàâíèíó, ïî êîòîðîé ïðèáëèæàëîñü âñå óâåëè÷èâàþùååñÿ îáëàêî ïûëè.— Åñëè äåë áîëüøå íåò, äàâàéòå ïîéäåì â äîì, òàì êàê-òî ñïîêîéíåå. ß âèæó äâóõ ÷åëîâåê, èç êîòîðûõ îäèí — æåíùèíà
Ïàñòóõ ïî ïðîçâèùó Íåìîé ïðèãíàë îâåö. Ìû Ïåðåñ÷èòàëè èõ, íàïîèëè è ðàçâåëè íà íî÷ü ïî çàêóòàì. Òèõàÿ äî ýòîãî îâ÷àðíÿ â îäèí ìèã íàïîëíèëàñü çâóêàìè, äâèæåíèåì, ðîäñòâåííûì øóìó è ãàìó òîëïû. Îâöû òîëêàëèñü, òåðëèñü äðóã î äðóãà, áîäàëèñü, ÿãíÿòà èñêàëè ìàòîê, è òîëüêî ñîâñåì ñòàðûå æèâîòíûå ïå÷àëüíî âçèðàëè íà ýòî ñòîëïîòâîðåíèå è äîñòîéíî ìîë÷àëè. Íó, âñå: äâåñòè ñåìüäåñÿò ïÿòü — ìåíüøå íå ñòàëî, à áîëüøå ñòàòü íå ìîãëî.
