— Òîëüêî íå ñìåéòåñü,— ïðîäîëæàëà Îíà,— íî âû ñèäåëè äâà ãîäà â òþðüìå, à ÿ äâà ãîäà áûëà çàìóæåì è ìîãó çàâåðèòü, ÷òî ýòî îäíî è òî æå. Åñëè íå õóæå.  ïåðâûé ðàç ÿ íå ñêàçàëà ìóæó, ÷òî áûëà â ëàãåðå, âñå âðåìÿ äðîæàëà, áîÿëàñü, ÷òî óçíàåò. Íî îí âñå-òàêè óçíàë. È òóò æå ñî ìíîé ðàçâåëñÿ. Âî âòîðîé ðàç ÿ ñðàçó âñå ðàññêàçàëà, òàê îí ñòàë ýòèì ïîëüçîâàòüñÿ, äóìàë ìåíÿ ñåáå ïîëíîñòüþ ïîä÷èíèòü. Íå ñìîãëà ÿ òàê, íà ðàçâîä ïîäàëà. Âîò è âûõîäèò: ïåðâûé ðàç ÿ îêàçàëàñü íå íóæíà ìóæó, âòîðîé ðàç — ìóæ ìíå, èòîãî: îäèí — îäèí, íè÷üÿ! Òàê â æèçíè, íàâåðíîå, è äîëæíî áûòü. À çàìóæ ìíå áîëüøå íåîõîòà...
— Äà, òîëüêî íå âûéòè çàìóæ — äåëî íåòðóäíîå, à âîò íå ñåñòü ñíîâà â òþðüìó — ãîðàçäî òðóäíåå.— ß ðàññìåÿëñÿ, ïîäøó÷èâàÿ íàä Íåþ.— Èäòè çàìóæ, íå èäòè — çàâèñèò îò âàñ, à ñàæàòü ìåíÿ èëè íåò — óæ ìåíÿ íèêòî íå ñïðîñèò. Íåò, ÷òî íè ãîâîðè, ó âàñ ñèòóàöèÿ ëó÷øå.
Åäâà âñòðåòèâøèñü, ìû óæå ñóäà÷èëè, êàê ñòàðûå äðóçüÿ. Ñòàðûå äðóçüÿ, ïðàâäà, òîæå âñòðå÷àþòñÿ ïî-ðàçíîìó. Ó íåêîòîðûõ áëèçîñòü âîññòàíàâëèâàåòñÿ ñðàçó; à íåêîòîðûì íóæíî âðåìÿ, ÷òîáû ñíîâà ñîéòèñü, è ìîæåò ñëó÷èòüñÿ òàê, ÷òî íîâîé äðóæáû íå âîçíèêíåò. Ìû íå çàöèêëèâàëèñü íà áûëûõ ñòðàäàíèÿõ, òåïåðåøíÿÿ âñòðå÷à çàñëîíèëà ïðîøëîå. Íî â ãëóáèíå äóøè ìû ñïîñîáíû áûëè ñî÷óâñòâîâàòü äðóã äðóãó ïî-íàñòîÿùåìó- Ïóñòü ñòðàäàëè ìû ïî-ðàçíîìó, íî ïîíèìàëè ñóòü è ãëóáèíó ñòðàäàíèé äðóã äðóãà.
Çåìëÿ â çàãîíå áûëà ñïëîøü ïîêðûòà ñåíîì. Âåòåð ïîäíèìàë ëåãêèå òðàâèíêè â âîçäóõ, è îíè ïëàâíî îïóñêàëèñü. Ïîä çàâûâàíèÿ è ñâèñò âåòðà êà÷àëîñü è áèëîñü î êðàé êîëîäöà ñòàðîå âåäðî. ß äîñòàâàë èç êîëîäöà âîäó, ìû ñìûâàëè ãðÿçü è âìåñòå ÷èíèëè íàâåñ è îãðàäó.
Ìû ðàçãîâàðèâàëè, âñïîìèíàÿ ñâîèõ çíàêîìûõ. Íå êàêèõ-íèáóäü ñëó÷àéíûõ, î êîòîðûõ âñêîðå çàáûâàåøü, à íàñòîÿùèõ — ñ êîòîðûìè áîê î áîê æèëè è ðàáîòàëè â ëàãåðå, Ëàãåðü áûë åäèíñòâåííûì ìåñòîì, ãäå íàøè ñóäüáû ïåðåñåêëèñü, î íåì ìû íå ìîãëè çàáûòü. Ìû âñïîìèíàëè ìíîãèõ è ãîâîðèëè îá èõ æèçíè ïîñëå ëàãåðÿ. Ñðåäè íèõ áûëè òå, êîãî áåç êîíöà ñàæàëè è âûïóñêàëè; ìóæüÿ, ðàçâîäèâøèåñÿ ñ æåíùèíàìè, è æåíùèíû, áðîñàâøèå ìóæåé; áûëè ñàìîóáèéöû, áûëè æåðòâû óáèéö... Ìû áîëòàëè è ÷óâñòâîâàëè, ÷òî íàì ñîâñåì íåïëîõî äðóã ñ äðóãîì, ÷òî íàøà âñòðå÷à — êàêîé-íèêàêîé, à âñå æå ïîäàðîê ñóäüáû. Î ÷åì-òî â ïðîøëîì ìû æàëåëè, âçäûõàëè, íî áîëüøå ðàäîâàëèñü íàñòîÿùåìó.
